Kirsikoista BAR-symboliin: mistä hedelmäpelin kuvat ovat peräisin

Kirsikka, sitruuna, luumu, kello ja BAR. Nämä symbolit tunnistaa kuka tahansa, vaikka ei olisi koskaan pelannut. Harva kuitenkin tietää, miksi rahapelikoneeseen päätyi juuri hedelmiä eikä vaikkapa eläimiä tai tähtiä. Vastaus löytyy 1900-luvun alun Yhdysvalloista.

Liberty Bell ja ensimmäiset rullat

Ensimmäisenä nykyaikaisena kolikkopelinä pidetään Charles Feyn San Franciscossa 1890-luvulla rakentamaa Liberty Bell -konetta. Siinä oli kolme rullaa ja symboleina hevosenkengät, padat, ruudut, sydämet ja Vapaudenkello. Kolme kelloa rivissä toi suurimman voiton. Kellosymboli on säilynyt hedelmäpeleissä tähän päivään asti.

Purukumi ja hedelmämaut

Kun rahapelikoneiden käyttöä alettiin rajoittaa, valmistajat keksivät kiertotien: kone antoi palkinnoksi purukumia. Rullille vaihdettiin hedelmiä, jotka vastasivat purukumin makuja, kuten kirsikkaa, sitruunaa ja luumua. Konetta saattoi näin perustella myyntiautomaattina.

BAR-symbolin arvoitus

BAR-symbolin alkuperäksi kerrotaan yleisesti Bell-Fruit Gum Companyn logo, joka oli suorakaiteen muotoinen palkki. Logo siirtyi rullille, ja ajan myötä siitä tuli itsenäinen symboli. Myöhemmin syntyivät tuplat ja triplat, joissa palkkeja on päällekkäin kaksi tai kolme.

Seiska ja tähti

Lucky seven tuli mukaan myöhemmin, kun numero seitsemän vakiintui onnen symboliksi. Monissa peleissä seiska on yhä arvokkain tavallinen symboli.

Klassikkojen paluu

Videopelien aikakaudella symbolit ovat muuttuneet faaraoista avaruusaluksiin, mutta hedelmät eivät ole kadonneet. Moni pelivalmistaja julkaisee tietoisesti retrotyylisiä pelejä, joissa on kolme tai viisi rullaa ja tutut kirsikat. Kun katsoo, millainen nykyaikainen kolikkopeli netissä on, huomaa, että vanha kuvasto on saanut uusia ominaisuuksia, kuten kertoimia ja ilmaiskierroksia. Hedelmäpelit kuuluvat täysi-ikäisille, ja vanhan ajan kone muistuttaa hyvin siitä, että kyse on pienistä panoksista ja viihteestä.

Hedelmäpelien kuvasto on siis paljon vanhempaa kuin moni arvaa, ja jokaisella symbolilla on oma tarinansa. Kun seuraavan kerran näet rullilla kirsikan tai BAR-palkin, tiedät, että ne ovat kulkeneet pitkän matkan amerikkalaisista saluunoista nykyaikaisiin pelistudioihin.

Myös Euroopassa hedelmät vakiintuivat nopeasti osaksi pelikoneiden ulkoasua, ja monessa maassa koko pelilajia kutsutaan yhä niiden mukaan.

Tiesitkö?

• Kellosymboli viittaa alkuperäiseen Liberty Bell -koneeseen.
• Brittiläisessä englannissa hedelmäpeliä kutsutaan nimellä fruit machine.
• Kirsikka maksaa monissa klassikoissa jo yksinään tai kahtena.